中國傳統(tǒng)都城中軸線的形成與發(fā)展有著悠久的歷史，早在先秦時(shí)期，就已形成以南北向軸線統(tǒng)領(lǐng)的營城制度?？脊虐l(fā)現(xiàn)證實(shí)，曹魏鄴城和北魏洛陽城遺址均已于城市的核心區(qū)域形成具有極強(qiáng)禮儀性的中軸線規(guī)劃格局。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，國家都城的規(guī)模不斷擴(kuò)展、功能日益豐富，隋大興城、唐長安城、北宋東京城、金中都的中軸線營建持續(xù)演進(jìn)。
北京中軸線始建于元，成型、豐富于明清，發(fā)展、傳承于近現(xiàn)代，是逾7個(gè)世紀(jì)城市歷史遺存不斷累積疊壓的結(jié)果，成為北京老城獨(dú)特景觀秩序的極致體現(xiàn)。元至元四年（1267年）至明永樂三年（1405年），初步確立了北京中軸線的位置與基本形態(tài)。明永樂四年（1406年）至明嘉靖四十三年（1564年），北京城形成“凸”字形城郭格局，北京中軸線的整體格局基本形成?，F(xiàn)存古代皇家宮苑、祭祀建筑和城市管理設(shè)施均始建于這一時(shí)期。明嘉靖四十四年（1565年）至1911年，北京中軸線的整體格局得以保持和延續(xù)，清乾隆年間對北京城規(guī)劃格局的調(diào)整與完善，進(jìn)一步豐富與加強(qiáng)了中軸線的景觀秩序。1912年以后，原有服務(wù)于皇權(quán)的儀式性空間轉(zhuǎn)變?yōu)榉?wù)公眾的開放空間。中華人民共和國成立后，天安門廣場的規(guī)劃與建設(shè)延續(xù)并強(qiáng)化了中軸線居中、對稱的規(guī)劃格局，北京中軸線作為北京城市發(fā)展的基準(zhǔn)線仍然發(fā)揮著統(tǒng)領(lǐng)性作用。
北京中軸線北段自鐘鼓樓至地安門外大街南端。鐘鼓樓宏偉高大的體量，與周邊街區(qū)青灰色、相對低矮密集的傳統(tǒng)四合院建筑形成強(qiáng)烈對比。由此向南繁華的商業(yè)建筑清晰地限定出居中道路的街巷尺度，形成充滿生活氣息的市井景象。其間，萬寧橋跨越玉河水系之上，為城市景觀增添了柔和、溫潤的氣質(zhì)。
再向南進(jìn)入中段北部，城市景觀主要由明清時(shí)期的皇家宮苑和祭祀建筑構(gòu)成。古代皇家宮苑建筑居于軸線之上，故宮居南，內(nèi)金水河環(huán)抱整個(gè)皇家宮殿區(qū)；景山居北，山體蒼翠森然，為其靠山；南側(cè)的午門、端門、天安門以層層門闕形成嚴(yán)整的景觀序列。太廟與社稷壇兩組祭祀建筑則以均衡對稱的規(guī)劃格局分布于軸線兩側(cè)。筆直寬闊的街衢、重疊對稱的建筑形成了井然、壯麗的城市景觀。景山為這一區(qū)域的制高點(diǎn)，是俯瞰南北景觀的最佳視覺節(jié)點(diǎn)。
北京中軸線縱貫北京老城南北，始建于13世紀(jì)，形成于16世紀(jì)，此后經(jīng)不斷演進(jìn)發(fā)展，形成今天全長7.8公里、世界上最長的城市軸線。北京市文物局供圖
位于北京中軸線核心區(qū)域的天安門、外金水橋和天安門廣場及建筑群（包括天安門廣場、人民英雄紀(jì)念碑、毛主席紀(jì)念堂、人民大會(huì)堂和中國國家博物館）構(gòu)成中段南部，是自明清時(shí)期延續(xù)至今的重要禮儀活動(dòng)空間。天安門是明清朝堂空間的重要組成部分，與外金水橋一同作為頒布詔令的場所，今天仍是重大國事活動(dòng)的舉辦地。
南段由正陽門經(jīng)中軸線南段道路遺存至永定門，兩側(cè)分布有規(guī)模宏大的古代祭祀建筑天壇和先農(nóng)壇。正陽門城樓與箭樓雄偉壯闊，向南沿居中道路遺存可直抵永定門。南部則是明清時(shí)期皇家禮儀活動(dòng)的核心區(qū)域，兩組祭祀建筑群場地空闊而廣植樹木，森然的古柏與掩映其間的宏大祭祀建筑營造了自然、神秘的景觀形態(tài)。中軸線南段道路遺存是明清時(shí)期皇家禮儀線路的有形物質(zhì)載體，近年3處代表性道路遺址的考古發(fā)掘，揭示出中軸線南段道路的歷史演變。
在不同歷史階段的城市發(fā)展中，北京中軸線整體的規(guī)劃格局與景觀秩序均得到尊重與延續(xù)，展現(xiàn)出持久的生命力，同時(shí)又在時(shí)代需求的驅(qū)動(dòng)下得到不斷發(fā)展與傳承，見證了中華文明的偉大成就，展現(xiàn)出中國傳統(tǒng)都城中軸線規(guī)劃理念對于城市發(fā)展的深遠(yuǎn)影響。
更多精彩內(nèi)容，詳見《求是》2024年第16期國家文物局文章《北京中軸線：中國理想都城秩序的杰作》
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